La manta zamorana no es un souvenir: lo que cuenta la historia textil de Zamora

Hay objetos que se convierten en recuerdo de viaje y pierden por el camino lo que eran. La manta zamorana corre ese riesgo. Antes de ser un regalo típico fue una pieza de trabajo, hecha con la lana que daba la tierra y pensada para aguantar caminos. Esa historia es la que nos interesa.

Zamora, ciudad pañera

Zamora tejió durante siglos. El historiador José Antonio Álvarez Vázquez, en un estudio sobre el comercio de paños y lienzos en Zamora publicado en la revista Studia Historica. Historia Moderna (Universidad de Salamanca), recuerda que la región tuvo industria textil desde la Edad Media hasta el siglo XX, y que entre los siglos XII y XV Zamora llegó a ser considerada ciudad pañera de Castilla, junto a Toledo, Ávila, Segovia, Palencia o Soria.

No eran paños de lujo. El mismo estudio habla de paños bastos (picotes, sayales, sargas) que se vendían en la propia tierra, en Galicia y en Portugal. Era un textil para vestir y abrigar a la gente que trabajaba, y esa es la primera clave para entender lo que vino después.

De los paños a las mantas

Desde finales de la Edad Media la pañería zamorana perdió peso frente a otras ciudades. Pero no desapareció. Según Álvarez Vázquez, en los siglos XVI y XVII la actividad textil se mantuvo para atender la demanda regional y la de la frontera gallega y portuguesa, y se amplió a mantas, alforjas, costales y productos similares, en Zamora, Toro, Sayago, Alcañices y Sanabria.

Es decir: la manta aparece en la historia textil de Zamora como un objeto útil, del mismo grupo que la alforja y el costal. Piezas para cargar, para cubrir, para pasar el invierno.

La lana que había

El estudio da un detalle que explica el carácter de estos tejidos: la lana de Zamora, casi toda de Sayago, era churra y ordinaria, y se consumía en su mayor parte en los mismos lugares donde se producía. La de Toro y Tierra del Pan, entrefina, era de mejor calidad. En el campo, además, los tejedores trabajaban sobre todo para su comarca y por encargo de los propios vecinos.

Lana local, telares de pueblo, encargo directo. Visto desde hoy, es casi una definición de producción de proximidad, aunque entonces nadie la llamara así: era simplemente lo que había.

Rojo, verde y camino

La imagen que ha llegado a nuestros días es más concreta. La web de turismo de Castilla y León describe la manta zamorana como una pieza de artesanía textil que usaban en el pasado los arrieros que recorrían los caminos transportando todo tipo de productos, y que se reconoce por sus colores rojo y verde.

La pieza era tan reconocible que en 1902 dio título a una zarzuela: «La manta zamorana», en un acto, con libreto de Guillermo Perrín y Miguel de Palacios y música de Manuel Fernández Caballero, estrenada en el Teatro de la Zarzuela de Madrid el 7 de marzo de 1902. Cuando un objeto llega al escenario es porque el público ya sabe, sin explicación, lo que significa.

Por qué no es un souvenir

Lo que cuentan las fuentes es la historia de un objeto de uso: tejido con la lana de la tierra, para gente que trabajaba al aire libre, con dos colores que lo hacían inconfundible. Convertirlo solo en recuerdo turístico es quedarse con el color y olvidar el resto: el peso, el abrigo, el oficio.

Ese es el punto de partida de MANTA ZAMORANA. No reproducir una postal, sino leer la pieza original como lo que fue (un textil honesto, útil y con identidad) y llevarla a la casa contemporánea. Por eso nuestra paleta parte del negro, el verde y el rojo, con el beige de la lana como fondo. Y por eso no contaremos nada sobre materiales, procesos u origen de nuestros productos que no podamos demostrar cuando lleguen.

Para seguir mirando

Quien quiera ver de cerca la cultura material de la región tiene en Zamora el Museo Etnográfico de Castilla y León. Y quien quiera leer la historia económica del textil zamorano con datos, el estudio de Álvarez Vázquez es un buen comienzo. En este journal seguiremos tirando del hilo: la lana, los telares, los colores y cómo se traduce todo eso a una casa de hoy.